Me ha pasado muchas veces: instalo la última versión de Ubuntu, Fedora, Redhat Mandriva, Debian o cualquier otra distribución de GNU/Linux, experimento con ella durante unas horas y la 'abandono' instalada en el sistema durante semanas. Un buen día decido volver a arrancarla pero no me acuerdo de la contraseña de root y no es cuestión de reinstalar, sino de aplicar conocimientos esenciales del sistema operativo GNU/Linux. La solución es muy fácil, tan sólo es necesario tener acceso físico a la consola del sistema...
Es necesario estar en el grupo 'wheel' para poder ejecutar el comando 'su'.